Rijeka Stavnja izvire ispod planine Zvijezde kod Vareša, nedaleko od sela Zaruđe te protječe kroz Vareš i nizvodno kroz Brezu. Nakon 30,4 km, kod Podlugova, ulijeva se u rijeku Bosnu. Za vrelo Stavnje se pretpostavlja da je u podzemnom jezeru u pećini, koja se inače u tom kraju zove Pećina. Pećina je otvorena prema jugu i prema sjeveru i kroz nju vodi cesta od Vareša prema Olovu.
Rijeka Ponikva i Stavnja djelomično protječu veoma zanimljivom geološkom zonom, gdje se miješaju vapnenci i stare magmatske stijene te serije poroznih sedimenata. Ta geološka struktura omogućila je nastajanje jednoga veoma zanimljivoga geološkog fenomena iznad Vareša. Tu je rijeka Stavnja sebi, kroz manji dio masiva Zvijezde, otvorila prolaz kroz prirodni kameni tunel.
Stalnim djelovanjem vode porozni i topivi dio stijene brzo se razložio i voda je protekla kroz taj masiv te je tako nastao tunel.
Ovaj tunel u Varešu jedinstven je prirodni fenomen jer je riječ o prirodnoj špilji kroz koju je probijena cesta. S obzirom da se radi o procesu koji traje tisućljećima, voda je jako dobro oblikovala svoje prolaze, bočne galerije i dvorane. Cijelim tokom kroz planinu stijene su glatko oblikovane donošenjem suspendiranoga nanosa vodom koji je brusio i oblikovao mekši dio geološke podloge.
U početku su taj tunel koristili samo lokalni stanovnici za skraćivanje puta kada bi s planine silazili u Vareš, a poslije je napravljen tunel. Umjetni tunel je napravljen prije nešto više od 100 godina. Tada su samo na nekim mjestima proširili riječni tunel, a manjim dijelom su morali uraditi iskope da bi se njime mogao odvijati normalan promet.
Kako je u pitanju prava i velika pećinska struktura, tunel za turiste predstavlja pravu atrakciju. Zanimljivo je da u rasjeklinama toga prirodnog tunela, s njegove sjeveroistočne strane, nalazimo brojne pećinske golubove, kao i brojnu koloniju slijepih miševa.
Pećina koja se sada koristi kao tunel prirodno je stanište rijetke vrste šišmiša, zbog čega je ovaj prirodni fenomen zakonski zaštićen i proglašen spomenikom prirode. Na ulazu u tunel, ekolozi su postavili prometni znak upozorenja „Smanjite brzinu, šišmiši u letu”. Neki tvrde da u svijetu postoji samo pet ovakvih tunela.
Oko ulaza u prirodni tunel, na njegovim obalama, rastu bukve i jele, a tu su smreke i obični borovi, dok uz vodotok nalazimo brojne grmaste vrste zove, glogove, frangule, hudike i sl. Također je brojna zeljasta vegetacija, a na ulazu u pećinu, na već zaklonjenim mjestima nalazimo mahovine i paprati koje su tu našle optimalno mjesto za svoj rast i razvoj.
