Brisbane je najveći i najnaseljeniji grad u australskoj državi Queensland, a treći je po veličini u cijeloj Australiji. Ima suptropsku klimu te je poznat po velikoj sparini i visokim temperaturama. Brisbane leži na istoimenoj rijeci koja se na sjevernom dijelu grada ulijeva u Tihi Ocean.
Brisbane ima nešto više od 2 milijuna stanovnika. No, ovaj broj stalno raste, što zbog velikog broja imigranata, što zbog doseljavanja ljudi iz drugih australskih gradova. Brisbane je kao i većina gradova u Australiji nastao kao kolonija za europske zatvorenike, a prije dolaska Europljana ovo područje je bilo naseljeno domorocima Aboridžinima. Brisbane je i sjedište nadbiskupije na čijem je čelu preuzvišeni nadbiskup mons. Mark Coleridge.
Gold Coast se nalazi 60-ak km južnije od Brisbanea. Ima oko 500 000 stanovnika i budući da ima prekrasne i jako velike plaže, posjećuje ga velik broj turista tijekom godine. Država Queensland pak ima prelijepe i kontinentalne i primorske krajeve, koji obiluju oazama prebogate flore i faune. Zanimljiv je i podataka da upravo u Queenslandu svoje stanište imaju neke od najopasnijih i najotrovnijih životinja poput zmija, pauka, krokodila i drugih.
Izgradnja kapele
Seleći se iz Hrvatske i Bosne i Hercegovine, naši ljudi stigli su i do ovih udaljenih krajeva svijeta. Neki su doselili 40-ih godina 20. stoljeća, drugi 60-ih ili 70-ih, a neki nakon nemilih ratnih zbivanja na području Balkana 90-ih godina prošlog stoljeća. Kako je broj naših vjernika rastao, javljala se potreba za otvaranjem Hrvatskog katoličkog centra. Tako je i nastao naš centar Alojzije Stepinac u Brisbaneu i Hrvatski katolički centar Sv. Leopold Mandić na Gold Coastu.
Sjedište misije (centra) je u predgrađu Brisbana koje se zove Salisbury. Tu je i crkva posvećena bl. Alojziju Stepincu te kuća sa stanom za svećenika i prostorijama za razne aktivnosti naše zajednice. Brisbane i Gold Coast su jedini Hrvatski katolički centri u prostranoj državi Queensland, mada naši ljudi žive i u drugim krajevima spomenute države. Obje misije pastoralno opslužuje samo jedan svećenik. Nedjeljno se slave dvije mise, jedna na Gold Coastu i druga u Salisburyju. Veliki broj naših vjernika je u poodmakloj dobi, a budući da žive daleko od crkve i centra, većinom na mise idu u australske katoličke crkve.
Voditelj misije ima zadaću da te ljude obiđe barem jednom ili dvaput godišnje, kako bi ih ispovjedio i blagoslovio obitelj za vrijeme božićnih blagdana. Trenutno se sveta misa na Gold Coastu slavi u prostorijama Hrvatskog sportskog kluba. Katoličko društvo Sv. Leopold Mandić s Gold Coasta pokrenulo je inicijativu izgradnje kapele na zemljištu koje je zajednici poklonio Hrvatski sportski klub na Carrari. Završeni su poslovi oko dobivanja dozvola od općine i idejni plan za izgradnju kapele. Čeka se još dozvola Nadbiskupije i izvedbeni plan kako bi se krenulo u gradnju spomenutog objekta. Izgradnja kapele se isključivo oslanja na darove naših vjernika.
Brojna kulturna društva
I naša misija, kao i druge Hrvatske katoličke misije u Australiji trenutno se susreće s velikim izazovom, a to je starenje zajednice. Naime, većina ljudi koji sudjeluju u životu zajednice već je u poodmakloj dobi. Mada ima i ljudi srednje dobi, primjetno je da mladi ljudi rijetko ili gotovo nikako ne sudjeluju u misnim slavljima i drugim aktivnostima zajednice. Možda je jedan od razloga i to što jako puno mladih i djece gotovo više i ne govore hrvatski. Mnogo djece, a s njima i njihovi roditelji, preko katoličkih škola su uključeni u život lokalnih australskih župa. Stoga je zadaća voditelja misije i njegovih pomoćnika da se trude ponuditi našim mladima kvalitetan program rada centra i misije, kako bi mladi dolazili i sudjelovali u životu i radu centra. Osim katoličke misije, u ovim gradovima postoje i hrvatski klubovi koji kroz razne aktivnosti pokušavaju mladima prenijeti i sačuvati dio kulture našeg naroda. Tako postoje folklorne skupine, sportski timovi, ženska društva, boćarski i golf klubovi, udruge naših umirovljenika i slično.
U misiji se redovito slave sakramenti, kao što su krštenja, vjenčanja, krizme, prve pričesti. Zanimljiv je i podatak da je ove godine u našoj misiji bilo 40 krizmanika, što je za naše prilike velik broj. Misiju od sedamdesetih godina prošlog stoljeća pastoralno vode franjevci Provincije Bosne Srebrene. Fratri su uvijek po uzoru na pastoralni rad u našim krajevima pokušavali sačuvati pučku pobožnost i ovdje u Australiji. Tako se kod nas redovito prije svetih misa moli krunica, obavljaju ispovijedi, na mlade nedjelje imamo blagoslov s Presvetim, a u božićno vrijeme svećenik posjeti i blagoslovi velik broj obitelji.
Svjesni da smo dio univerzalne Crkve, kao i partikularne australske Crkve, ipak njegujemo vlastitosti običaja Hrvata katolika iz Bosne i Hercegovine i Republike Hrvatske. Premda je prva zadaća svake hrvatske katoličke misije poučavati puk u vjeri i pružiti im duhovno vodstvo, ne smijemo zaboraviti ni zadaću očuvanja naše bogate kulturne baštine. Nadamo se da će ovi naši centri biti još dugo aktivni i ispunjavati svoju svrhu.
