Petar Iljič Čajkovski (1840. – 1893.) idealističan je i pesimističan u isto vrijeme. Romantičar koji bježi od socijalnoga i političkoga stanja u društvu i opredjeljuje se za pesimistični ali i buntovni bijeg u vlastitu nutrinu. Kao da se ne da zavesti društvom i njegovom politikom. Iz takvoga odnosa prema društvu i samom sebi počinje stvarati i vlastitu umjetnost. Zbog novosti u glazbi toga karakterističnoga razdoblja, ali i zbog svoga karaktera, Čajkovski se naziva revolucionarom svoga doba. Svjestan da ne može i ne treba politički ništa učiniti, postaje revolucionar u umjetnosti. Međutim, i umjetnost mijenja društvo, jer i umjetnost je revolucija. Balet Labuđe jezero upravo je napisao klasik ruskoga romantizma o kojem pročitasmo kratak uvod.
Labuđe jezero jedan je od najpoznatijih baleta na svijetu. Glazba za ovo djelo napisana je po narudžbi Boljšoj teatra. Na premijernom izvođenju balet nije doživio veliki uspjeh. Nakon korekcija u notnom zapisu koje je izvršio Modest Čajkovski, kompozitorov brat, te korekcija u koreografiji, balet je prihvaćen i do dandanas se izvodi na svim svjetskim kazališnim daskama. Ima četiri čina: Park kraljevog dvora, Pusta obala divljeg jezera, Bal u kraljevskom dvorcu, Obala labuđeg jezera.
Labuđe jezero oslikava život na kraljevskom dvoru. U baletu je mladi princ identificiran s čovjekom ondašnjega vremena iako je u baletu prisutan onaj poznati motiv iz bajke u kojoj princ oslobađa nesretnu princezu i time ostvaruje svoju sreću. Nakon svoje punoljetnosti princ iz baleta Labuđe jezero preuzima odgovornost za život i obveze koje su mu propisane. No, pored obveza princ odlazi na jezero i susreće jednu od najljepših žena, kraljicu ljepote Odette. Zli Rothbart nije podnosio tu ljubav i sreću te je pretvorio najljepše djevojke u labudice i krije ih na pustom jezeru na koje princ uspijeva doći unatoč preprekama. Stiže do svoje ljepotice Odette i obećava joj povratak i oslobađanje od čarolije – pretvaranja u labudicu.
Ali Rothbart će sve učiniti kako bi u srcu princa ugasio zapaljeni plamen ljubavi. Rothbart se pojavljuje na zabavi na prinčevu dvoru i dovodi svoju kćer Odillu. Ugledavši lijepu Odillu, princ se opet dade zavesti i to njezinim plesom, a zaboravlja obećanje koje je dao Odetti kraljici labudova. Rothbartovoj kćeri Odilli princ obećava svoju ljubav i vjernost. U taj čas strašno nevrijeme pogodilo je onaj kraj. Munje su počele udarati i gromovi tresti. Princ uslijed tutnjave gromova pada i onesvješćuje se. Labudice dočekuju let svoje kraljice, a Odette sva u tuzi govori o naumu mladoga princa, o tome kako je zaboravio jednu ljubav a obećao se drugoj. Princ skače iz bunila i juri za Odettom, svojom prvom izabranicom, moli je za oproštaj i zaklinje se na vjernost. Ali Rothbrat, onaj sa zlim namjerama, sada očajan, izbezumljen i bijesan odlazi na jezero i započinje borbu s princem. U taj čas iz neba udari grom i pogodi zloga Rothbarta. Oslobodivši se zlih čarolija i nakana, dvoje mladih i zaljubljenih odlaze u novi život.
Balet Labuđe jezero djelo je koje nadilazi klasicističke konvencije. Svojim stilom nagoviješta novo razdoblje u glazbi tadašnjega vremena. Slavni ruski klasik Čajkovski svjestan promjena u glazbenim stilovima, pa i u svojim djelima, istim zanosom uz Labuđe jezero, stvara i druga djela kao što su Pikova dama, Ščelkunčik, Orašar, Evgenij Onjegin i druga.
